El sombrero,
emblemático reclamo turístico del país andino, declarado por la Unesco
patrimonio cultural inmaterial de la humanidad en 2012, se conoce en muchos
países como sombrero "Panamá", pero se confecciona en Ecuador, donde
se cultiva la "Carludovica palmata",
nombre científico de la paja toquilla, una herbácea relacionada con la palma y
conocida también como "Jipijapa".
La materia
prima para elaborar el sombrero de paja toquilla proviene de una planta
originaria del Ecuador, parecida a la palma. De sus tallos se corta la fibra y
luego de un largo proceso está lista para tejer los sombreros. La finura del
sombrero se mide en grados, a mayor finura mayor es el grado y mayor su valor
comercial.
El Ecuador
se especializa por producir finas variedades de sombreros que cumplen con altos
estándares y exigencias de los consumidores a nivel internacional. El sombrero
de paja toquilla se produce principalmente en las provincias de Manabí y Azuay,
teniendo como variedad el sombrero Montecristi y el sombrero cuencano, dentro
de los cuales existen un sin número de diseños de acuerdo a las preferencias de
los compradores.
Los modelos
más conocidos son: Classic Fedora, Classic Fedora Semifino, Golfer, Borsalino.
Los sombreros se comercializan en color natural o teñidos con vistosos colores.
DATOS DE INTERÉS
El sombrero
de paja toquilla es originario de la costa ecuatoriana, con hondas raíces
ancestrales. Es un producto mundialmente demandado por su exquisita confección
artesanal, siendo actualmente el producto representativo de las artesanías
ecuatorianas.
Los
sombreros de paja toquilla de Ecuador se exportan principalmente a países
europeos como Francia, España e Italia. De igual manera se venden a otros
países como Estados Unidos, Brasil, Argentina, y Japón.
La confección de un sombrero fino de paja toquilla, toma de 2 a 4 meses. Los sombreros de paja toquilla de Ecuador se
exportan principalmente a Italia (31%), Francia, España, Reino Unido (9,1%),
EE.UU. (20,5%); y el 39,4% restante va a otros países como Brasil, Argentina, y
Japón.
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